Drie weken lang reisden ze door de Verenigde Staten en speelden ze met wildvreemden, bekenden die ze alleen online kenden en bezochten ze GenCon, de grootste bordspellenbeurs van Amerika. “Het wordt dar zo anders beleefd dan op Spiel”, zegt Heije, een van de reizigers.
Chris en Heije vertellen over hun reis naar de Verenigde Staten in aflevering 38 van de Speloptafel-podcast. Hun verhaal wordt in twee delen op de website van Speloptafel. Het eerste deel: GenCon.
De jetlag zit er inmiddels wel op nu Chris, Rik en Heije een paar weken terug zijn vanuit de Verenigde Staten, met een aaneensluiting van hoogtepunten. Maar GenCon, de beurs in Indianapolis, is wel een klasse apart.
Chris, Rik en Heije besloten een paar jaar geleden een reis te maken naar GenCon in de Verenigde Staten. Die plannen werden uiteindelijk uitgebreid tot een reis van drie weken, van Minnesota tot aan Alabama, een reis van een paar duizend kilometer, met GenCon als hoogtepunt.
“Eerst bekroop mij nog het gevoel van ‘is dit het nou?'”, vertelt Heije aan Speloptafel. “De centrale hal heeft vrij veel uitgevers. Mensen lopen schouder aan schouder. Overal nieuwe spellen en interessante dingen, maar het onderscheidde zich nog niet echt van Spiel in Duitsland.”
“Maar later kwamen we erachter dat niet alleen in de hal waar alle uitgevers zijn de dingen gebeuren”, gaat Chris verder. “In hete stadion ernaast worden allerlei evenementen georganiseerd. Daar staan honderden speeltafels waar je gewoon je spellen kunt spelen die je net gekocht hebt. Dat is gewoon ongekend.”
Dit artikel gaat verder onder deze advertentie
Verschillen
Veel dingen zijn anders op GenCon dan in Duitsland op Spiel of een andere grote beurs die we kennen. Waar je in Nederland en Duitsland zomaar aan kan schuiven (als je geluk hebt dat er een plekje vrijkomt) is dat bij GenCon heel anders geregeld.
Daar werken ze met een systeem waarbij je bijna overal kaartjes voor moet kopen. Die zijn over het algemeen niet duur, maar je bent in ieder geval verzekerd van een plekje.
Gezien op GenCon: Comic Hunters – In dit spel moet je een stripcollectie maken met strips uit het Marvel Universum. Heije: “Het spel komt uit Brazilië en wordt nu internationaal uitgebracht. Het was echt niet aan te slepen. Het was ook vrij snel uitverkocht. Maar mensen boden 150 tot 200 dollar voor het spel.”
Maar er zijn meer verschillen tussen de megabeurzen in Duitsland en Amerika. “Zo zie je in Amerika ook veel meer cos-players rondlopen, mensen die verkleed zijn”, vertelt Chris. “Waar je er op Spiel misschien twintig ziet in een paar dagen, zie je er op GenCon honderden lopen.”
Zo noemt Heije het voorbeeld van een familie die als een stel minions verkleed ging. “En de vader was Gru”, lacht hij. “Mensen gaan er gewoon heel erg in op. Op zaterdag is er ook een complete parade van cosplay.”
Een ander voorbeeld van een typisch ‘GenCon-ding’ dat veel indruk heeft gemaakt is Cardhalla. “Dan worden er speciale kaartenhuizen in elkaar gezet”, legt Chris uit. “Wizard of the Coast doneert daar bijvoorbeeld Magic-kaarten voor. En mensen kunnen dan gewoon kaartenhuizen bouwen. En die zijn na een paar dagen metershoog. En op zaterdagavond mogen mensen met kleingeld die kaartenhuizen omgooien en het geld gaat naar een goed doel. Daar wordt op z’n Amerikaans natuurlijk een hele show van gemaakt. Dus het duurt dan ook een uur. Maar het levert wel een mooi bedrag op en het is leuk om een keer bij te zijn.”
Veel meer dan Spiel is GenCon een complex met evenementen waar geen einde aan komt. Ook na sluitingstijd (de centrale hal sluit aan het einde van de middag) is er in het complex en de hotels eromheen nog van alles te doen. Chris: “Mensen die tot diep in de nacht gewoon in de gangen zitten te spelen. Dat heeft echt indruk gemaakt.”
Gezien op GenCon: Gnome Hollow – In dit spel van Levity Games moet je met je kabouters paddestoelen verzamelen en naar de markt brengen door middel van kaarten. Chris: Deze nieuwe relaese was ook heel hot. Je zag echt iedereen ermee rondlopen.”
‘Twee spellenwinkels met een andere aanpak’
Tijdens hun vier dagen op GenCon hebben Chris, Rik en Heije regelmatig de vergelijking gemaakt met Spiel. “Vaak kijkt men dan naar het aantal bezoekers en ‘wie is nou de grootste’, maar dat vind ik helemaal niet zo interessant. Ik zie het als twee grote bordspelwinkels, waarbij de ene een enorme collectie heeft. Dat is dan Spiel. En de ander heeft ook een grote collectie, maar biedt ook tafels aan om ze te spelen.”
Als de twee moesten kiezen waar nu hun voorkeur naar uitgaat, dan kiezen ze beiden toch voor GenCon. “Het is het totaalplaatje”, zegt Heije. “Alles ademt bordspel uit. Het publiek is ook een stuk meer divers. En GenCon is meer dan alleen maar de nieuwe releases.”
Dat wil overigens niet zeggen dat de drie heren voortaan Spiel links laten liggen. Chris gaat in Duitsland demo-en voor Stonemaier Games. Maar het bezoek aan GenCon is waarschijnlijk niet het laatste. “Ik zal niet zeggen dat we volgend jaar meteen weer die kant op gaan, maar het was zeker voor herhaling vatbaar.”
Het complete verhaal van Rik, Chris en Heije is te lezen op de Facebookpagina van Two and a Half Meeple of in aflevering 38 van de Speloptafel-podcast.
