In de schaduw van alle nieuwsgebeurtenissen vorige week, maakte 999 Games ook nog bekend een Engelstalige lijn te lanceren: Vrienden van 999. Het gaat om een lijn van spellen van uitgevers waar de Almeerse uitgever veel mee samenwerkt.
Toch heeft de stap hier en daar wat vraagtekens opgeroepen bij de veelspelers. “Dat hadden wij ook niet zien aankomen”, zegt Robin van Houten van 999 Games.
In de voorlopige lijst staan onder meer spellen als Cards against Humanity, Seti: The Search of Extraterrestial Intelligence en Codenames.
Volgens Van Houten speelt het idee om ook bordspellen in het Engels te gaan verkopen al een stuk langer. “We kregen regelmatig bij de klantenservice de vraag of we ook spellen in het Engels aanbieden. Die vragen komen vooral van expats of mensen die graag spellen spelen met Engelstalige vrienden en familie.”
Volgens 999 Games is deze doelgroep nog altijd aan het groeien.
Om aan deze groep tegemoet te komen is bij sommige spellen (Pick a Pen, Pompen of Verzuipen) al een Engelse versie van de regels toegevoegd. Van Houten: “Het hieraan toevoegen van Engelstalige spellen is daar een mooi vervolg op. Zo kunnen we ons Engelstalige assortiment uitbreiden en nog meer mensen blij maken met de leukste spellen.”
Timing
De meest opvallende titels die bij de ‘Vrienden van 999’-lijn zit is Seti. Dat spel werd een week eerder in het Nederlands geleverd door De Spelletjes Vrienden (DSV-Games). Dat 999 nu ook met die titel komt, zorgde op sociale media voor nogal wat negatieve reacties. “We begrijpe dat de timing wat ongelukkig is”, geeft Van Houten toe. “Echter is dit iets waar we al maanden mee bezig waren en de planning om dit ook op onze webshop aan te gaan bieden stond al vast. We snappen achteraf dat het rot over kan komen en dat vinden we oprecht jammer. Dat is nooit onze bedoeling geweest.”
Waarom Seti in de lijn is opgenomen? “Simpelweg omdat we dit een heel goed spel vinden en verwachten dat hier ook behoefte naar is door de Engelstalige markt. We willen binnen dit label spellen aanbieden die we zelf graag spelen. Daarnaast is CGE ook een partner van ons.De timing in combinatie met het feit dat SETI 1 van de spellen is, is dus wat ongelukkig en dat erkennen we. We hebben veel respect voor het werk van andere uitgevers.”
Vrienden van…
Om diezelfde reden was er ook commentaar op de naam van de nieuwe lijn: Vrienden van 999, wat volgens sommigen ook weer heel erg leek op DSV-Games.
Maar volgens Van Houten is ook daar lang over nagedacht. Het was vooral de bedoeling om duidelijk aan te geven dat het ging om spellen die niet tot het gebruikelijke assortiment van 999 Games zelf behoren. “Vrienden van 999 leek ons de naam die deze lading het beste dekt. Zo weet je precies wat je kunt verwachten: spellen die we met plezier selecteren, maar die niet van onszelf zijn. Wij hebben met het label nooit de link gelegd met De Spelletjesvrienden. Het leek ons simpelweg de meest duidelijke en leuke naam.”
Volgens 999 speelt de huidige economische situatie rond de importtarieven en de handelsoorlog tussen de VS en China geen enkele rol bij het besluit om deze lijn op te starten. Of de overname van Hachette, die een dag na de beantwoording van de vragen van Speloptafel bekend werd, een rol heeft gespeeld is niet bekend.
